Международное общество исследований стволовых клеток выпустило обновленную версию этических рекомендаций для экспериментов с клетками и зародышами человека. Новый вариант рекомендаций опубликован на общества.
Многие технологии, включая выращивание человеческих эмбрионов в матке млекопитающих, а также клонирование и генетическое редактирование зародышей, остаются под запретом или сильно зарегулированы. Ослабления касаются культивирования эмбрионов in vitro: ранее считалось недопустимым выращивать их дольше 14 дней , то с недавнего времени такой границы нет, а решение может приниматься на усмотрение местных комиссий по этике.
Подобные эксперименты вызывают множество вопросов, как медико-технологических, так и этических. Чем дальше развиваются эмбриологические методы, тем выше риск, что ученые смогут случайно причинить боль развивающемуся организму. Поэтому в некоторых странах приняты законы, которые регулируют эксперименты над эмбрионами. В других странах законодательных ограничений нет, но каждое исследование должно получить одобрение этического комитета, а он, в свою очередь, опирается на нормативы научного сообщества, которые традиционно формулирует Международное сообщество исследований стволовых клеток (International Stem Society for Stem Cell Research).
До недавнего времени эти нормативы опирались на решение, принятое правительством Великобритании в середине 1980-х годов. Тогда ученые, юристы и биоэтики договорились ограничить эксперименты над эмбрионами 14 днями после оплодотворения. Однако с тех пор многое изменилось: не только наши представления о том, как развивается человеческий эмбрион, и с какого момента он может чувствовать боль, но и технические возможности эмбриологов. Если в 1980-х ученые могли выращивать эмбрионы in vitro не дольше первой недели развития, то сейчас появились технологии, которые помогают культивировать их две недели, поэтому исследователи предложили обновить договоренность и передвинуть граничный срок для культивирования эмбрионов.
Все возможные манипуляции ISSCR предлагает делить на три категории. В первую входят эксперименты, которые не требуют специального одобрения этических и научных комитетов. Это работа с отдельными стволовыми клетками, в том числе предшественниками половых клеток, а также органоидами. В той же категории оказались модели частей эмбрионов, собранные из стволовых клеток, а также химерные эмбрионы (из человека и других животных), при условии, что их держат в культуре in vitro и не имплантируют.
Во вторую категорию попали эксперименты, которые требуют одобрения специальной этической комиссии — она должна оценить научную обоснованность и этическую приемлемость исследования. Такое одобрение, согласно новым рекомендациям, понадобится, среди прочего, для:
- Создания и выращивания человеческих эмбрионов in vitro в исследовательских целях;
- Генетической модификации эмбрионов или половых клеток;
- Пересадки клеток человека в эмбрион животного;
- Создания полноценных моделей эмбрионов;
- Имплантация после митохондриального переноса.
В третью категорию эксперты ISSCR отнесли эксперименты, которые должны быть запрещены: например, использование половых клеток, полученных из стволовых, для создания эмбрионов и редактирование ядерного и митохондриального генома. Также было решено запретить:
- Выращивание химерных эмбрионов в матке человека или обезьяны;
- Выращивание химер, производящих половые клетки человека;
- Подсаживание модельных эмбрионов человека в матку человека;
- Подсаживание любых эмбрионов человека в матку животного;
- Клонирование человека (за исключением терапевтического — выращивания отдельных органов и тканей).